Hoy es el día de la ilusión, pero detrás de las capas de terciopelo y las barbas postizas de la cabalgata se esconde una historia mucho más compleja y fascinante de lo que nos enseñaron en el colegio. Si hoy vas a disfrutar de la llegada de sus Majestades, hazlo con estos datos históricos en la mano. Hoy te acostarás sabiendo algo más sobre los Reyes Magos.
1. El número mágico: ¿Por qué tres?
En el Evangelio de San Mateo, la única fuente bíblica que los menciona, nunca se especifica cuántos eran. Simplemente se habla de unos «magos de Oriente». En los primeros siglos del cristianismo, las representaciones variaban: en las catacumbas de Roma aparecen a veces dos, otras cuatro y hasta doce en algunas tradiciones orientales.
¿Por qué nos quedamos con tres? Fue en el siglo III cuando el teólogo Orígenes propuso que, si los regalos eran tres (oro, incienso y mirra), lo lógico era que hubiera tres donantes. Así de simple.
2. Ni reyes, ni magos (como los imaginamos)
2. Ni reyes, ni magos (como los imaginamos)La palabra original griega magoi no se refería a señores con chistera ni a monarcas con corona. En realidad, eran astrólogos o sabios de la casta sacerdotal persa. Eran hombres que estudiaban el cielo y los movimientos planetarios. La idea de que fueran «Reyes» se añadió siglos después para dar cumplimiento a una profecía del Antiguo Testamento que decía que los reyes de la tierra adorarían al Mesías.
3. Baltasar no siempre fue negro
Este es el dato que más sorprende. Hasta el siglo XV y XVI, los tres Reyes Magos eran representados como blancos y de rasgos europeos. ¿Por qué cambió? Durante el Renacimiento, la Iglesia quiso simbolizar que el mensaje de Jesús llegaba a todos los rincones del mundo conocido. Por eso, se decidió que los tres reyes representaran los tres continentes:
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Melchor: Europa (anciano de pelo blanco).
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Gaspar: Asia (joven rubio o castaño).
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Baltasar: África (el hombre negro). Fue una estrategia de «marketing» teológico para mostrar la universalidad de la fe.
4. ¿Qué pasó con sus restos?
Si quieres visitar a los Reyes Magos hoy mismo, tendrías que viajar a la Catedral de Colonia, en Alemania. Allí se encuentra el Relicario de los Tres Reyes, un impresionante sarcófago triple de oro y plata. La tradición dice que sus restos fueron encontrados por Santa Elena en Oriente, llevados a Constantinopla, luego a Milán y finalmente a Colonia en el siglo XII. Se dice que es el relicario más grande del mundo occidental.
5. El «cuarto» Rey Mago que se perdió
Existe una leyenda preciosa sobre Artabán, el cuarto mago. Se dice que él también vio la estrella y partió con un diamante, un rubí y un jade para el Niño. Sin embargo, Artabán se detuvo por el camino para ayudar a un anciano moribundo, luego para salvar a un niño de un soldado romano… y siempre llegaba tarde a los puntos de encuentro. Según el relato de Henry van Dyke, Artabán dedicó 33 años a buscar a Jesús, gastando sus joyas en ayudar a los necesitados, hasta que finalmente lo encontró en el Calvario, comprendiendo que sus regalos habían llegado a través de la caridad.
Nota para el lector: La próxima vez que veas a Baltasar en la cabalgata o dejes tus zapatos en el salón, recuerda que no estás celebrando solo una tradición infantil, sino un relato que ha evolucionado durante 2.000 años de historia, arte y cultura.
